Eine Botin tritt vor den Zwergenrat

[Thorash]

Als die Tür sich öffnete, wehte der Orkin warme, vom Duft eines Feuers geschwängerte Luft entgegen. Hinter Tür folgte ein kleiner Raum, an dessen Ende ein schwerer Vorhang den Blick auf den dahinterliegenden Raum verdeckte. Als die Orkin den Raum durchquerte und den Vorhang beiseite schob, eröffnete sich der Blick auf einen hohen Raum, der gut ein Dutzend große Schritte durchmaß. An der linken Seite befand sich ein großer Kamin, in dem ein wärmendes Feuer brannte. Ein Dutzend kleiner Fenster verschaffte dem Raum Beleuchtung.

In der Raummitte stand ein Tisch, der fast die komplette Fläche des Raumes zu bedenken schien. Eine Zahl niedriger, aber massiv gebauter Stühle war um den Tisch angeordnet, und auf der Tischfläche, die aus einem dunklen, fast glasartigen Gestein zu bestehen schien, waren verschiedene Papiere und Bücher verteilt.

Auf der anderen Seite des Tisches stand ein Zwerg mit schulterlangen, weißen Haaren, einem kräftigen, sorgfältig gepflegten Vollbart, dessen Enden kunstvoll in kleinen Zöpfen geflochten waren. Einen Schritt neben dem Zwerg stand ein seltsam anmutendes Gerät, das wie ein großer, metallener Topf wirkte, den jemand auf den Kopf gestellt hatte. An den Seiten waren metallene Glieder und auf der nach oben gerichteten Seite ein Aufsatz befestigt, der wie die Karikatur eines Gesichts wirkte. Hätten die augenartigen Schlitze jenes Gesichtes nicht in einem tiefen Rot geglüht und pulsiert, und wäre von jenem Gerät nicht ein tiefes, fast bedrohliches Brummen ausgegangen, man hätte das gesamte Gerät für eine leblose Skulptur halten können.

Als die Orkin eintrat, hatte der Zwerg eine kleine Klappe in dem Gerät geöffnet und seine Hand in dessen Inneres geschoben. Aus der Öffnung strömte das gleiche rötliche Licht wie aus den Augenschlitzen. In dem Moment, da die Orkin den Vorhang zur Seite schob, drehte sich der gesichtähnliche Aufsatz und richtete seinen rot glühenden Blick auf die hochgewachsene Gestalt. Einen Moment schien es, als würde das Brummen sich verstärken.

Der Zwerge drehte kurz den Kopf zu der Eintretenden, brummte etwas in sich hinein und zog seine Hand aus dem Inneren des Gerätes hervor. Eine dickflüssige, glänzende Flüssigkeit klebte an den Händen, die der Zwerg mit einem dicken Tuch sorgfältig abzuwischen begann, während er sich der Orkin zuwandte.

"Ich grüße Euch, Kriegerin der Wehr Kakais," begann der Zwerg, "man hat mir berichtet, daß Ihr einen langen und beschwerlichen Weg hinter Euch gebracht hat, um dem Ältestenrat der Zwerge eine Botschaft zu überbringen."

Der Zwerg legte das Tuch, mit dem er seine Hand gerade gesäubert hatte, sorgfältig zusammen und auf den Tisch.

"Ich bin Thorash aus dem Hause Clanaerdh, Mitglied des Ältestenrats der Zwerge. Werdet Ihr mir die Ehre erweisen und mir sagen, wer Ihr seid und welche Botschaft Ihr für den Ältestenrat überbringt?"